кабинет! Иначе я вызову полицию!
Илья встал и обреченно направился к выходу. Он уже взялся за дверную ручку, когда за спиной послышалось змеиное шипение.
– Постойте, господин Карташов. Скажите честно, вы с Олегом Приваловым знакомы?
Сентябрь 1996 г., Пафос, Кипр
После полудня игра не клеилась. Волейболисты разбрелись, кто куда, Максим и Татьяна уныло гоняли мяч между собой.
– И когда же Илья, наконец, к нам присоединится? – спросила Татьяна. – Втроем было бы веселее
– У него дела, Танечка.
– Но какие могут быть дела на отдыхе? Что может быть важнее моря, солнца и всей этой умопомрачительной красоты?
– Разные, малыш. Разные.
– А все-таки?
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.
Татьяна сложила губки куриной попкой и запустила в партнера мячом. Дипломатичный Максим принялся утешать девушку своими «методами», действующими, по его мнению, безотказно на любую из женщин. Потакать капризам провинциальной дурочки он не собирался, а вот, умело переключить ее внимание на другую тему, было бы неплохо.
– Послушай, зайка, перестань дуться. Зачем нам Илья и какие-то его проблемы? Я о них ничего не знаю, и знать не хочу. Разве нам плохо вдвоем? Хочешь, куда-нибудь вместе поедем, если на пляже надоело.
– В бухту Афродиты? – оживилась Татьяна. – Ура! Наконец-то. Я так люблю горы и фьорды всякие.
– Не, малыш, это не мой фасон. Настоящими скалами и фьордами там и не пахнет. Пара утесов, крошечная бухта. Ничего особенного. Остров пустынный, настоящие горы начинаются только ближе к Никосии
– А я хочу. Хочу, хочу, хочу. Хочу там искупаться.
– Неужели ты веришь в миф про Афродиту, моя рыбка? Это ж обычная замануха для туристов. Ты у меня и так красавица, почище греческой богини.
Максим хохотнул и игриво ущипнул Татьяну за мягкую выпуклость пониже спины.
– Ах, так! Тогда рассказывай про ваши с Ильей секреты. Мне скучно. Он сокровища ищет, да? Признавайся!
– Да нет… Он пока ничего не нашел…, и надеюсь…, вряд ли найдет. Давай пока искупнемся.
Сентябрь 1996 г., Никосия, Кипр
Есть! Сработало! Не зря же он мотался изо дня в день по юридическим агентствам…
Илья обернулся и неожиданно для себя столкнулся с безоружным взглядом владелицы конторы. В нем сквозила непонятная растерянность. Суровая хозяйка больше не нападала, а будто сама искала сочувствия.
– Давайте начистоту, – произнесла она тихо, – я расскажу вам то, что знаю, но взамен также требую полной откровенности с вашей стороны.
– Идет, госпожа Петриди.
– Феткуллова. У нас с господином Петридисом гражданский брак. А вы можете звать меня просто Шоирой, если хотите. Я из Средней Азии, из Бишкека, а в Москву приехала на заработки…, за длинным рублем погналась. Там и познакомилась с Олегом. В той самой «Инферре»…
– Не может быть! Странно, что мы раньше не встречались. Я же сто лет там работаю, со студенческой скамьи…
– Олег меня тщательно конспирировал. Сначала я была поверенным в компании Арлингтон, а потом стала ее бенефициаром.
– Что?! Вы – владелец Арлингтона!? Этого чертова Арлингтона?!
– Номинальный, конечно. Да и бывший к тому же… Акции компании потом несколько раз передавали… Ну…, неважно…
– Какая же у вас железная выдержка, Шоира! Ничем себя не выдали. Вам бы в разведке работать… А какое отношение Олег имеет к этой компании?
– Олег – стародавний клиент нашей адвокатской конторы. Ну, не лично, а как представитель «Инферры», естественно. Он, по сути, и есть один из тех самых посредников. То, что московский агент много лет сотрудничает с моим мужем, я узнала намного позже.
– А как же вы попали в Никосию?
– Это длинная история, и к делу не относится. Мне неприятно об этом вспоминать. Два года назад мне пришлось…, пришлось уехать из столицы. И с тех пор мы с Олегом не виделись. А тут он вдруг нагрянул к нам в офис… Я уж про Арлингтон и думать забыла…
– А когда это было, простите?
– Кажется, в июле. А почему вы спрашиваете?
Шоира понизила голос, и Илье показалось, что она опять занервничала. Теперь он смотрел на хозяйку конторы в упор, как прокурор на дознании, и продолжал сыпать вопросами.
– Он приходил к вам сюда, в офис? Вы хорошо помните это день? Когда вы расстались?
– Точную дату и время можно по журналу установить, – сквозь зубы процедила Шоира и опустила глаза. – Сначала мы обсуждали дела в офисе, а потом встретились вечером… А остальное – вас не касается. Вы слишком много задаете вопросов, а сами о себе и об истинной цели визита пока ни слова не сказали.
Не темните. С Олегом что-то случилось? Говорите немедленно!
Владелица конторы замерла и заняла выжидательную позицию. Илье не хотелось сразу раскрывать все карты, но пришлось. Надо же как-то ее расшевелить и вызвать на дальнейшую откровенность.
– Видите ли, госпожа Петриди… А! Ладно скажу, как есть. Олег – в тюрьме. На Кипре.
Лицо Шоиры стало землисто-серым.
– Так вот почему он до сих пор не объявлялся! А я-то решила, что он просто не хочет со мной встре…
Она вдруг осеклась на полуслове и густо покраснела. Серая краска мгновенно исчезла с ее лица, и Илья вздохнул с облегчением.
– Что вы сказали, простите? – переспросил он, хотя о причинах волнения надменной хозяйки начинал смутно догадываться.
– Нет, ничего… Я знала, знала, что все может плохо кончиться! Пошла у него на поводу… И я это сделала, сделала. И это я совершила преступление! Ах, если бы я знала, что все раскроется…
Шоира в бессилии опустилась на стул и закрыла лицо руками. Илья тихонько встал у нее за спиной и осторожно дотронулся до плеча. Он чувствовал, что разгадка близка. Но неужели эта хрупкая женщина способна на убийство?
Сентябрь 1996 г., Пафос Кипр
После обеда море опять разбушевалось. Аделаида Леонидовна, дремавшая на лежаке, проворно вскочила, почувствовав прохладу. Свежий ветер сорвал с головы соломенную шляпку. Старушка бросилась догонять и столкнулась у кромки воды с Татьяной.
– Вот, держите. Она почти не намокла.
– Спасибо, милая. Вы очень любезны. Тоже из России?
– Да. Тут такая скучища. Одни иностранцы. Даже не с кем поговорить.
– А как же ваш приятель Илюша? Что-то его давно не видно…
– Не знаю. С утра уезжает, неизвестно куда, возвращается за полночь…
– Он ведь, кажется, писатель… Вот и ездит туда-сюда.
– Писатель?!
– Тсс. Ой, я же обещала никому не говорить… И случайно проболталась… Вы никому не скажете?
– Могила!
– Я с мая месяца изнываю здесь от тоски. Если бы не моя Дуська… Знакомьтесь.
– Славная собачка. А меня Татьяной зовут…
Шарпей восторженно тявкнул. Девушка похлопала его по загривку.
– Надеюсь, мы с тобой подружимся, чудная псина.
– Илюше он тоже понравился. Когда мы с Дуськой рассказывали про таинственное преступление, которое произошло в июле… Ой…
– Что?! Здесь произошло преступление? Боже, как интересно!
– Да-да. И я стала свидетельницей настоящего убийства… Вон, за тем камешком сидела… Ой…
– Убийства?!
– Да-да. Жених из ревности утопил свою невесту во время шторма. А сам потихоньку смылся под покровом ночи. Думал, мерзавец,